Interview Dimitri De Temmerman, managing director Amusnet Benelux

Soms wil je als casinospeler even geen ingewikkelde bonusrondes, onbegrijpelijke symbolen en andere tierelantijnen. Maar gewoon een degelijke gokkast met citroenen, kersen en watermeloenen op duidelijke winlijnen.

Zulke slots zijn de specialiteit van spelontwikkelaar Amusnet. De games van dit Bulgaarse bedrijf zijn te spelen in meer dan 30 landen, waaronder sinds een tijdje ook Nederland.

Dimitri De Temmerman kwam twee jaar geleden aan boord bij Amusnet. Sinds 6 juni 2023 is hij managing director voor de regio Benelux, met als standplaats Eindhoven. ‘Daarvoor zat ik in de finance, dus online gokken was een compleet nieuwe sector voor mij. Mijn eerste werkdag was op de casinobeurs ICE in Londen. Ik werd meteen in het diepe gegooid.’

De Temmerman ontvangt Meneer Casino met een stevige handdruk en dito cappuccino in zijn Eindhovense kantoor.

Meneer Casino: Jullie zitten hier nu bijna een jaar. Hoe gaat het met Amusnet in Nederland?

Dimitri De Temmerman: ‘Laat ik eerlijk zijn: het was een moeilijke start. Wij waren in Nederland nog niet zo bekend.

Dat was een groot contrast met België, waar we al jaren één van de marktleiders zijn. Vrijwel iedere aanbieder heeft daar spellen van Amusnet in het assortiment en bij de meeste online casino’s zijn we provider nummer 1, 2 of 3.

Gelukkig begint het nu te lopen. We zijn live met vier online casino’s: 711, 777, Circus en ComeOn. Niet toevallig zijn drie van de vier van oorsprong Belgisch. Zij weten hoe populair onze spellen zijn in België.’

En weten de Nederlandse spelers de spellen inmiddels ook te vinden in die casino’s?

‘In 2023 hebben Nederlanders zo’n 90 miljoen spins op onze spellen gespeeld, dus dat is al behoorlijk wat. In België waren het 965 miljoen spins, dus in Nederland hebben we nog wel een weg te gaan.’

Komen er meer casino’s bij waar je Amusnet-spellen kan spelen?

‘We hebben een overeenkomst getekend met twee grote aanbieders. Die voegen onze spellen binnenkort toe.

Daarnaast hebben we met vrijwel alle andere vergunninghouders al contact, dus daar zal ongetwijfeld ook wat uitkomen.’

Je zegt dat de slots van Amusnet onbekend zijn in Nederland. Maar in de automatenhallen zijn jullie spellen toch al een tijdje te spelen?

‘Van Amusnet niet, hoor. Maar ik snap de verwarring.

Amusnet komt voort uit de Bulgaarse spellenfabrikant EGT, Euro Games Technology. Vroeger was EGT één geheel. Je had gewoon EGT voor land-based casino’s en EGT Interactive was de online tak.

Twee jaar geleden is EGT Interactive afgescheiden en omgedoopt tot Amusnet. Sindsdien zijn het twee aparte bedrijven met twee verschillende eigenaars, die overigens broers zijn.

Door die historie zijn er land-based spellen van EGT met dezelfde naam en op het eerste gezicht hetzelfde uiterlijk als spellen van Amusnet. Maar die zijn niet één op één hetzelfde.’

Dus jullie populairste online slot 40 Super Hot is niet hetzelfde als de 40 Super Hot die in de speelhallen staat?

‘Nee, de land-based versie is van EGT. Het wiskundig model achter het spel is volledig anders. De bonus is helemaal anders. Spelers die 40 Super Hot kennen als fysiek spel, zullen meteen merken dat onze 40 Super Hot niet hetzelfde is.’

Wat is er online dan anders?

‘Natuurlijk zijn de RTP’s (return to player, oftewel uitbetalingspercentage) online hoger dan land-based. Al onze games hebben een RTP van rond de 96 procent, wat al vrij hoog is. 

De hit frequency, dus hoe vaak je een winnende spin hebt, is online ook hoger. Dat is logisch, want online is het makkelijk om van spel te switchen. Als de speler denkt: hé deze slot doet niets, dan is die snel weg. In een speelhal blijf je toch wat langer zitten als het even minder gaat.’

Wat is het unieke kenmerk van de spellen van Amusnet?

‘De klassieke games met fruitsymbolen en een niet te ingewikkeld spelmechanisme, dat is echt onze specialiteit. Van de top tien meest gespeelde games zijn er negen superklassiek.

Veel mensen kennen dat soort spellen van vroeger. Misschien speelden ze op dergelijke automaten in het café. Wat in Nederland ook meespeelt is dat sommige Nederlanders onze spellen speelden bij Belgische online casino’s, toen dat nog kon. Die zijn heel blij dat ze Amusnet nu bij de legale online casino’s weer tegenkomen.

De liefhebbers van dit type games zijn heel trouw. Die willen niets anders en hebben weinig belangstelling voor nieuwe modernere spellen.’

Zijn Amusnet-spelers dan relatief wat oudere spelers?

‘Ja, die indruk heb ik wel. Maar veel van onze spellen zijn klassiekers en klassiekers vinden altijd weer een nieuwe generatie fans.

Overigens ontwikkelen we ook nieuwe games die wat moderner zijn, gericht op een jongere doelgroep.’

Welke spellen zijn in Nederland populair?

‘Opnieuw de klassieke games. Die zijn in alle landen waar we opereren het populairst en de top games in Nederland zijn dezelfde top games als overal ter wereld. Dan heb je het over de Super Hot-serie, de Burning Hot-serie, Shining Crown…

In Nederland kun je nu 76 spellen van Amusnet spelen, maar we hebben een portfolio van ongeveer 230 games. Die willen we uiteindelijk allemaal ook in Nederland aanbieden. Ook de dice games, die in België populair zijn. Je zou zeggen, dat kennen de mensen buiten België niet, maar we hebben die onlangs in Bulgarije geïntroduceerd en de Bulgaren spelen ze graag.’

Wat zijn jouw favoriete spellen?

‘Van Amusnet mag ik onze eigen spellen niet spelen. Dat is ook logisch. Stel dat ik bij 711 mijn eigen spellen ga spelen en ik verlies, dan komt dat geld weer terug bij mij. Dat gaat niet. 

Natuurlijk speel ik de games wel in de demo-versie wanneer ze nieuw uitkomen. Mijn voorkeur gaat meer uit naar de modernere games dan de classics. Ik vind de slot Cocktail Rush heel leuk, met een goede flow en mooie animaties.’

De laatste tijd zie je in Nederland dat veel online casino’s hun RTP’s verlagen op veel spellen. Hoe denken jullie daarover bij Amusnet?

‘Wij verlagen onze RTP’s niet; dat is policy bij ons. Al onze spellen hebben één vaste RTP en die ligt vrijwel altijd rond de 96%.’

Wat is jullie filosofie daarachter?

‘Als je de RTP lager zet, verdien je misschien op korte termijn iets meer, maar spelers hebben dat na een tijdje toch door. Uiteindelijk stoppen ze dan met die spellen spelen.

Voor de langere termijn is een aantrekkelijke RTP het beste. Dat maakt onze spellen populair, dus dat veranderen we niet.’

Wat opvalt is dat jullie in de spellen een soort mini-lobby hebben, waarmee je heel makkelijk kan doorklikken naar een ander Amusnet-spel zonder dat je terug hoeft naar de lobby van het online casino.

‘Ja, dit hebben we al vanaf het begin. Het wordt veel gebruikt en dat is gunstig voor ons. Want in de grote lobby van het online casino zien spelers ook games van andere providers en stappen ze makkelijk over naar een ander. Met onze eigen lobby binden we de speler meer aan Amusnet.’

Waarom doen andere providers dat dan niet?

‘Die vraag kun je beter niet stellen, haha. Bij de live casino-providers zie je zo’n in-game lobby overigens al wel.’

Amusnet timmert zelf ook aan de weg met live casino.

‘Klopt, daarmee zijn we begonnen in 2022. Onze studio staat in Sofia, Bulgarije.’

Wat denken jullie te kunnen toevoegen aan het live casino aanbod? Er is al zo ontzettend veel.

‘Er is héél veel. Evolution is natuurlijk dominant als provider voor live casino’s, met iets van 150 verschillende live games. Maar het voordeel dat wij hebben is: wij werken enkel met echte afgestudeerde acteurs. Dus niet zomaar willekeurige mensen die komen solliciteren als game presenter.

Je kan op onze site zien dat die mensen super-professioneel zijn. Deftige presentatie, echt van hoog niveau. Ik denk dat dat veel doet. Als jij om twee uur ’s morgens wilt gaan spelen en de presentator ligt daar half op de stoel en je ziet dat ze eigenlijk zin heeft om te gaan slapen, dat trekt niet echt aan. Dat gaat bij ons niet gebeuren.

Momenteel spreken onze dealers alleen Engels en Bulgaars, maar we denken na over andere talen.’

Zoals Nederlands?

‘Zeker. In België bieden we al live casino aan. In Nederland moeten we de spellen eerst laten certificeren voordat onze partners die kunnen aanbieden.’

Op welke termijn gebeurt dat?

‘Misschien dit jaar nog, misschien begin volgend jaar. We willen eerst een betere live portfolio hebben. Op dit moment hebben we alleen nog een aantal soorten roulette, waaronder Winbet 500x, dat lijkt op Lightning Roulette. Maar er komt van alles bij: blackjack, sic bo, baccarat en gameshows.’

Ten slotte iets actueels: de Tweede Kamer heeft een motie aangenomen voor een verbod op online kansspelen met een zeer hoog risico. Daar vallen de spellen van Amusnet ook onder. Wat nu?

‘We wachten af, maar ik denk niet zo’n verbod wordt ingevoerd.

Ik denk dat er in Nederland inmiddels genoeg maatregelen zijn. Er komen overkoepelende limieten aan, je kunt in online casino’s alles goed in de gaten houden en uiteindelijk beslist de mens nog altijd zelf wat hij wil doen.

Kansspelen bestaan al duizenden jaren en zullen blijven bestaan. Hoe meer je gaat verbieden, hoe meer er achter de rug gebeurt. De politiek zal toch ook niet willen dat alles underground gaat, waar geen enkele controle is.’